Centenas de anos atrás, as terras da Escócia e da Irlanda tinham um tipo de habitação chamadas casas pretas ou blackhouses. Eram edifícios longos e estreitos, alinhadas com outras casas pretas, com paredes de pedra seca e telhados pretos com fuligem.
As casas pretas foram nomeadas assim por serem comparadas com casas novas que estavam sendo construídas no final de 1800. Estas casas foram construídas com pedras e argamassa de cal que apresentavam um contraste tão grande que as pessoas começaram a chamá-las de “casa branca”. O termo “casa negra” foi então aplicado às casas antigas. As novas “casas brancas” foram construídas como resultado de normas de saúde mais rigorosas que exigiam a separação dos seres humanos de seu gado e animais.
Um dos melhores lugares para ver as casas negras na Escócia é a Ilha de Lewis . Na aldeia de Gearrannan, existem várias casas pretas restauradas e também um museu. Outro lugar é a Vila de Arnol, onde há ruínas de casas negras em todos os lugares.
Algumas delas ainda possuem telhados. Uma blackhouse foi cuidadosamente preservada desde a década de 1960, e se transformou em um museu. O edifício, completo com acessórios internos, dá uma impressão muito boa de como é que teria sido viver em uma blackhouse.